Ellles sont crées pour supporter la condensation des gaz de fumées et en tirer le meilleur parti. La combustion de l'énergie provoque un dégagement de chaleur (appelé chaleur sensible) et une production d'eau sous forme de vapeur rejetée dans les gaz des fumées. La condensation de cette vapeur d'eau (c'est-à-dire son retour à l'état liquide sous forme de goutelettes) libère une quantité de chaleur supplémentaire (appelée chaleur latente). 

Dans une chaudière à condensation, la récupération d'une partie de cette énergie est possible. La condensation de la vapeur d'eau est produite en refroidissant au maximum les gaz des fumées par différentes méthodes. Cette énergie récupérée sera ensuite utilisée pour chauffer l'eau de chaudière, d'où l'amélioration du rendement de 10 à 15 pour 100 par rapport à d'autres types de chaudières.